Pertumbuhan ekonomi setempat sangat penting untuk mencapai pembangunan berkelanjutan. Seiring dengan pertumbuhan dan perluasan usaha-usaha lokal maka tercipta lebih banyak lagi pekerjaan, lebih banyak upah, lebih banyak pembelanjaan, dan pada akhirnya lebih banyak pendapatan untuk mendukung lebih banyak usaha baru - sehingga terbangun sebuah sistem ekonomi lokal yang mampu menunjang pertumbuhan berkelanjutan serta membuka peluang bagi generasi-generasi mendatang. Pertumbuhan cukup pesat yang terjadi belum lama berselang pada hasil ekonomi Provinsi Papua di samping PTFI menunjukkan mulai timbulnya sebuah ekonomi yang beragam dan berkelanjutan.

Data survei ekonomi di Kabupaten Mimika yang merupakan daerah tempat kami beroperasi, menunjukkan bahwa 500 dari 650 Usaha Kecil dan Menengah (UKM) yang tercipta memiliki kaitan langsung dengan kegiatan kami. UKM-UKM tersebut menjadi landasan bagi sektor usaha yang dinamis dan fleksibel. Namun demikian, pertumbuhan ekonomi daerah Mimika akan menarik usaha dan produk dari luar yang akan bersaing dengan usaha lokal. Guna menghadapi tantangan tersebut, PTFI mendukung pengembangan SDM melalui program-program magang, sekolah kejuruan teknik dan bantuan pendidikan tinggi. Adapun dengan mendorong penerapan teknologi tepat guna, menyediakan pendidikan wiraswasta, dan memudahkan jangkauan modal kerja maka pertumbuhan ekonomi lokal yang berkelanjutan dapat dimajukan sehingga UKM yang ada maupun yang akan datang dapat dipertahankan.

Pada tahun 2005 program pengembangan UKM PTFI terdiri dari 100 usaha peserta yang menyediakan hampir 1.000 peluang kerja. Sebagian besar pengusaha peserta program tersebut berasal dari masyarakat Amungme dan Kamoro, masyarakat asli pada daerah di mana kami beroperasi. Dalam kurun waktu dua tahun terakhir, tiga belas usaha telah dirintis melalui program UKM tersebut. Delapan puluh lima persen dari peserta program UKM kini mencatat arus kas positif, yang menjadi barometer penting bagi keberhasilan usaha pemula.